Tayvan Açıklarında Bulunan “Penghu 1” Fosili Denisovanlara Ait Çıktı

Tayvan'ın batısındaki Penghu Kanalı açıklarında 2000’li yılların başında bir balıkçı tarafından bulunan ve "Penghu 1" olarak adlandırılan çene kemiği, yıllar süren tartışmaların ardından nihayet bilimsel olarak sınıflandırıldı.

Science dergisinde yayımlanan yeni bir araştırmaya göre, paleoproteomik adı verilen eski protein analiz yöntemleri kullanılarak yapılan incelemelerde, fosilin Denisovan bir erkeğe ait olduğu ortaya çıktı. Böylece, uzun süredir Homo erectus, arkaik Homo sapiens ya da Denisovanlar arasında gidip gelen teoriler netlik kazandı.

Denisovanlar, Neandertaller ve modern insanlar (Homo sapiens) ile aynı dönemde yaşamış ancak çok az fosil kalıntısı günümüze ulaşmış bir insan türüydü. Bu fosil grubu hakkında bugüne dek en çok bilgi, Sibirya’daki Denisova Mağarası’ndan elde edilmişti.

Araştırmanın başyazarı Frido Welker, bu yöntem sayesinde kökeni bilinmeyen birçok fosilin hangi insan türüne ait olduğunu tespit edebileceklerini belirtti. Ancak Penghu 1 fosilinin kesin yaşı hâlâ bilinmiyor. Çene kemiğinin deniz altında uzun süre kalması nedeniyle geleneksel tarihleme yöntemleri başarısız oldu.

Buna rağmen aynı bölgede bulunan hayvan kemikleri, fosilin iki olası tarih aralığına ait olabileceğini gösteriyor: 10.000–70.000 yıl öncesi veya 130.000–190.000 yıl öncesi. Eğer daha genç tarihlendirme doğruysa, bu keşif bugüne kadar bilinen en genç Denisovan kalıntısı olabilir.

Ayrıca bu bulgu, Denisovanların yalnızca soğuk bölgelerde değil, Tayvan gibi sıcak ve nemli iklimlerde de yaşamış olabileceğini ortaya koyarak, Orta ve Geç Pleistosen dönemlerinde Asya’da birden fazla hominin türünün bir arada var olduğunu gösteriyor.